Вообще, ОС - это космический аппарат, предназначенный для долговременного пребывания людей на околопланетной орбите с целью проведения научных исследований в условиях космического пространства, разведки, наблюдений за поверхностью и атмосферой планеты, астрономических наблюдений и тому подобное.
ОС этой серии разрабатывались и применялись по Программам= "Салют" - гражданский вариант и "Алмаз" - военный)
Для ОС применяются термины: ДОС- долговременная орбитальная станция, ОПС- орбитальная пилотируемая станция
Станции были одномодульные, первого и второго поколения, с режимами пилотируемого (сменными экипажами космонавтов) и автоматического полета, по сути - это тяжёлый искусственный спутник Земли (ИСЗ).
«Салюты» выводились на орбиту ракетой-носителем «Протон».
На станции может размещаться большое количество приборов и оборудования, что позволяет использовать её для решения многих научных и прикладных задач — изучения околоземного космического пространства, атмосферы Земли и её природных ресурсов с орбиты ИСЗ, проведения астрономических, радиоастрономических и метеорологических наблюдений, медико-биологических и технологических исследований в условиях космических полётов и др.
ОС первого поколения:
- ДОС-1 и ДОС-2 предназначались для орбитальных полетов 2-3 экипажей из трех космонавтов длительностью до месяца и проведения научно-технических экспериментов, медицинских и астрофизических исследований.
- ДОС-3 и ДОС-4 предназначались для орбитальных полетов длительностью до 2-х месяцев двух-трех экипажей из двух космонавтов с целью проведения научно-технических, астрофизических и медицинских экспериментов и исследований.
ОС второго поколения:
- станции ДОС-5 и ДОС-5-2 для длительных полетов на ней до пяти основных экипажей из двух космонавтов и кратковременных полетов экипажей посещения также из двух космонавтов. На станции ДОС-5-2 в основной экипаж и экипаж посещения могли входить по три космонавта. На борту станций проводились научные, биомедицинские, технологические эксперименты и исследования, а также полеты иностранных космонавтов по программе «Интеркосмос».
Работа основных ОС
| Название | Запуск- полет до | События\ работа на орбите | Примечания |
|---|---|---|---|
| «Салют-1» (ДОС-1, Заря) |
19.04.1971 11.10.1971 |
- работала 175 суток, в т.ч. пилотируемый полёт 22 суток. | |
| «Салют-2» (ОПС-1 проекта «Алмаз» |
04.04.1973 28.05.1973 |
прожила 54 дня. Разгерметизировалась 13 апреля 1973. В пилотируемом режиме не эксплуатировалась. | |
| «Салют-3» (ОПС-2, проект «Алмаз») |
26.06.1974 25.01.1975 |
- работала 213 суток,в т.ч. пилотируемый полёт 13 суток. | |
| «Салют-4» (ДОС-4) |
26.12.1974 03.02.1977 |
- работала 770 суток,в т.ч. пилотируемый полёт 92 суток. | |
| «Салют-5» (ОПС-3, проект «Алмаз») |
22.06.1976 08.08.1977 |
- работала 411 суток, в т.ч. пилотируемый полёт 64 суток. | |
| «Салют-6» (ДОС-5-1, 2е поколение) |
29.09.1977 29.07.1982 |
- работала 1764 суток, в т.ч. пилотируемый полёт 683 суток. |
|
| «Салют-7» (ДОС-5-2, 2е поколение) |
19.04.1982 07.02.1991 |
- работала 3216 суток, в т.ч. пилотируемый полёт 816 суток. | |
ДОПОЛНИТЕЛЬНО 
| Название | Запуск- полет до | События\ работа на орбите | Примечания |
|---|---|---|---|
| -- ДОС-2 |
29.07.1972 | Не вышла на орбиту из-за аварии ракеты-носителя. | |
| Космос-557 (ДОС-3 |
11.05.1973 22.05.1973 |
11 суток. Отказ в системе управления, приведший к полной выработке топлива двигателей ориентации. В пилотируемом режиме не эксплуатировалась. | |
| Алмаз-Т ОПС-4 |
29.10.1986 | Планировалась как ОПС второго поколения. После полёта станции «Салют-5» работы по пилотируемым станциям ОПС прекратились. Переделана в беспилотную автоматическую станцию. Не вышла на орбиту из-за аварии ракеты-носителя. | |
| Космос-1870 ОПС-5 |
25.07.1987 30.07.1989 |
Станция типа «Салют-5» переделана в беспилотную автоматическую станцию. Предназначена для радиолокационного наблюдения за поверхностью Земли. | |
| Алмаз-1А ОПС-6 |
31.03.1991 17.10.1992 |
Станция типа «Салют-5» переделана в беспилотную автоматическую станцию. Предназначена для радиолокационного наблюдения за поверхностью Земли. | |
| Алмаз-1В ОПС-7 |
На орбиту не выводилась. | Беспилотная автоматическая станция построена на основе корпуса «Салют-5». Предназначена для радиолокационного наблюдения за поверхностью Земли. | |